통풍의 개요

“제왕의 질병, 질병의 제왕” 이라 알려진 통풍은 인류 의학 역사상 히포크라테스 시절부터 의사들의 주 관심 대상이 되는 질환이었습니다. 현재 통풍을 현대의학으로 조절이 가능하지만 가능하지만 환자의 무지와 의사들의 관심부족으로 많은 환자들에서 적절한 조치가 취해지지 못하고 있는 실정입니다.





원인

통풍은 우리 체내에 과도하게 많은 요산으로 인해 발생합니다. 이러한 체내 요산 과다는 체질적인 요산의 생산 증가로 인하여 발생할 수 있거나, 또는 요산의 생산은 정상이지만 생산된 요산이 콩팥을 통하여 적절하게 배출되지 못하거나, 마지막으로 요산으로 대사되는 퓨린이라는 물질이 과도하게 포함된 음식물을 통하여 발생할 수가 있습니다. ( 퓨린의 함량이 높은 음식은 밑에 다시 정리한 글을 읽어 주시기 바랍니다.) 이렇게 체내에 요산이 과도하게 많아지면 시간이 지날수록 과도한 요산은 관절에 침착이 되어 급, 만성 관절염을 유발합니다. 또한 요산이 피부나 신장에 침착이 되어 문제를 일으킬 수도 있습니다. 따라서 환자가 일단 통풍 증상이 생겼다면 대개 10-20년 전부터 혈중 요산이 비정상적으로 높았다는 것을 의미합니다.





통풍과 남자

통풍은 주로 40대 이후의 남자에게 발생하며 여성은 전체 통풍 환자의 1%정도를 차지하고 있습니다. 특히 폐경기 이전의 여자는 유전적인 경우를 제외하고는 통풍에 걸리는 경우가 거의 없습니다. 그러므로 폐경기 이전의 여성에게 급성 관절염이 있을 때, 통풍은 가장 나중에 고려해야 하는 질환일 정도입니다. 그러나 최근에는 식생활이 점차 서구화되어가면서 통풍의 발병 연령이 과거보다 낮아져서 20-30대에도 발병하기도 하는데, 이는 발병 가능성이 있던 사람들이 식생활 등에 의해 발병이 앞당겨지는 것이지, 과거보다 통풍에 잘 걸리는 사람이 늘어난 것은 아니라고 생각됩니다.





통풍과 유전

일반적으로 전체 환자중 대개 30-40% 사이에서 유전의 경향을 보인다고 합니다. 그러므로 가족중의 한사람이 통풍이나 혈중요산이 정상보다 높다면 가족 구성원은 혈액검사로 요산치를 검사해 볼 필요가 있습니다.





통풍과 성인병
실제로 통풍은 그 자체보다는 오히려, 동반되는 질환이 더 중요합니다. 즉, 고혈압, 비만, 고지혈증, 동맥경화증, 당뇨병이 있을 때 잘 동반해서 발생합니다. 또한 통풍이 있는 환자의 사망원인을 보면 통풍 자체보다는 이와 같이 동반된 질환의 합병증, 예를 들어 심장질환, 뇌혈관장애 등으로 인한 경우가 많습니다. 따라서 내과 전문의 자격증도 함께 가진 류마티스 내과의사가 가장 효과적인 치료를 할 수가 있습니다.





진단

통풍 관절염은 감염으로 인한 관절염 또는 류마티스 관절염과 비슷한 증상을 보입니다. 따라서 관절통 또는 관절염만을 보고 통풍이라는 진단을 내릴 수는 없습니다. 통풍의 확진을 하려면 관절강내에서 관절액을 주사기로 흡입하여 편광 현미경하에서 요산 결정을 눈으로 확인하여야 합니다. 이러한 방법을 시행하여야 하는 이유는 임상적으로 많은 통풍환자들에서 혈중 요산 농도가 정상이거나 정상이하인 경우가 많고 일부 정상인들에서는 통풍의 증상이 없는데도 불구하고 혈중 요산의 농도가 높은 경우가 있기 때문입니다.





통풍과 신장

통풍의 증상으로는 관절염이 가장 흔하지만 신장에 요산의 결정체가 침착하여 급성 또는 만성적으로 신장의 기능 저하를 초래할 수 있습니다. 신장침범은 아주 드물게 급성 신부전증이 발생하는 경우를 제외하고는 대부분 만성적인 신장질환 양상으로 나타나며 혈액투석을 해야 할 정도로 심한 신장 손상을 일으키는 경우는 흔하지 않습니다.
이외에도 소변을 통한 요산의 배출이 많은 경우에는 콩팥이나 요로에 요산 결석이 잘 생길 수 있습니다. 일반적으로 콩팥이나 요로의 결석은 대부분 칼슘이 주성분이지만 최근에는 통풍에 의한 요산 신결석이 증가 추세에 있다고 합니다.





치료

1800년대부터 콜키친은 급성 통풍의 치료제로써 사용되어져 왔습니다. 콜키친은 매우 우수한 치료제이지만 구토, 오심, 설사와 같은 소화기계통의 부작용이 발생할 수 있습니다. 이러한 부작용 때문에 최근에는 급성 통풍에 대한 일차적인 치료로 소염진통제가 콜키친의 자리를 대신하고 있습니다. 그러나 아스피린이나 아스피린을 포함하는 진통제는 통풍의 급성기에는 피해야 합니다. 이후 급성기를 지난 통풍의 치료는 요산의 형성을 억제하거나 소변으로 요산을 많이 배출하도록 유도하는 약물을 사용하게 됩니다. 이러한 혈중 요산 강하제들을 사용할 수 있는 환자들로써는 현재는 증상이 없지만 수 차례의 급성 통풍이 있었던 환자들이나 요산 결정체가 피하에 축적되어 있는 환자들이나 신장 결석이 있는 환자들에서 사용을 할 수가 있습니다.
대부분의 환자들이 관절염의 통증에만 관심을 두고 통증이 사라지면 치료를 중단하기 때문에, 건강하게 지낼 수 있는 사람이 관절 변형과 만성 통풍성 관절염과 같은 심한 합병증으로 고생하는 것을 흔히 볼 수 있습니다. 그러므로 일단 통풍의 진단을 받으면 간헐적으로 증상에 따라 치료하고 중단할 것이 아니라 장기적인 예방 대책과 꾸준한 치료를 필요로 합니다.





통풍과 음식

한국사람들은 진료실에서 "○○님은 ∼병입니다.", "앞으로 치료를 잘하면 좋아집니다."라고 말하면, 가장 먼저 질문하는 말은 "그러면 음식은 어떻게 하나요"라든지 "조심해야 할 음식은 무엇인가요"라는 것이지요. 그러나 통풍에서는 혈중 요산에 끼치는 음식물의 영향은 그리 크기 않기 때문에 다이어트에 얽매일 필요는 없습니다.
예를 들어 퓨린이 거의 없는 무퓨린 식사를 하더라도 혈중요산은 1mg/dl 정도만 내릴 수 있기 때문입니다. 실제로 퓨린이 전혀 없는 식사는 맛이 별로 없기 때문에 오래 계속하기가 어렵습니다. 뿐만 아니라 인간의 3대 욕망중의 하나인 식욕까지 철저하게 조절한다면 삶의 재미 하나를 잃어버리는 것이 되므로 극도로 절제된 식사요법을 할 필요는 없습니다.
다만 약물 치료를 계속해도 혈중 요산이 잘 내려가지 않고 자꾸 관절염이 재발하는 사람 또는 급성 증상이 있는 사람에게는 퓨린이 아주 많은 3군의 식사는 제한하는 것이 좋겠습니다. 퓨린의 함량에 따라 표에서 보는 바와 같이 식품을 3가지군으로 구분해 놓고 있는데, 증상이 없을 때는 3군에 속하는 핵산식품을 적절히 절제하는 정도로 섭취하는 것이 좋습니다. 이외에 수분의 섭취를 늘려서 소변의 양을 약 2ℓ 정도로 늘리는 것도 요산의 조절과 요산에 의한 신결석도 어느정도 예방할 수 있습니다.
일반적인 식품외에도 술은 반드시 금하는 것을 원칙으로 삼아야 합니다. 왜냐하면 술은 혈중요산의 합성을 증가시키고 소변으로의 배설도 억제해서 급성발작의 발생률을 증가시키기 때문입니다. 술중에서도 특히 맥주는 퓨린체가 더 많이 있기 때문에 요산의 증가가 더욱 현저하므로 오히려 독주보다 더 좋지 않습니다.





통풍과 일상생활

통풍 환자는 간헐적으로 발생하는 급성 발작을 예방하기 위해 약물치료 이외에도 몇 가지 조심해야할 점이 있습니다. 예를 들면 술과 같은 금기식품을 절제하고 과로를 피하는 것이 좋습니다. 또 통풍과 잘 동반되는 당뇨병, 고혈압, 비만, 고지혈증, 동맥경화증 등에서 공통적으로 문제가 되는 과도한 체중, 고지혈증 등도 적당한 식사 조절과 운동으로 조절해야 한다. 흡연은 통풍 자체와 별 관련이 없으나 위에 열거한 질환이 있으면 끊는 것이 원칙입니다. 운동도 너무 지나치게 하거나 수분 부족이 올 정도로 하면 오히려 통풍발작을 조장할 수 있습니다.
이와 같이 통풍은 대사성이자 만성 질환이므로 한 두 번의 치료로 완치시키기는 불가능합니다. 그러나 한 두알의 약물치료를 꾸준히 계속하면 병의 재발을 막을 수 있을 만큼 잘 조절하기 쉬운 병입니다. 그러므로 초기에 적절하게 치료하고 예방에 힘쓰면 호미로 막을 것을 아래로 막는 우를 범하는 일이 없다는 사실을 명심해야 하겠습니다.



<퓨린의 함량에 따른 식품의 분량>



먹어도 되는 음식 <제1군(0-15mg)>

계란, 치즈,우유,곡류 (오트밀, 전곡은 제외) 빵대부분의 야채 과일 설탕



회복후 먹어도 되는 음식<제2군(50-150mg)>

고기류, 가금류 생선,조개 콩 시금치, 버섯 아스파라가스



피해야 될 음식 <제3군(150-800mg)>

내장(심장, 간, 지라, 신장, 혀, 뇌 등)육즙, 거위 정어리 청어,멸치 고등어 메주, 효모 베이컨