대한전립선학회에서 발췌함
전립선특이항원(prostate specific antigen)이란 우리 몸에서 전립선에서만 생성되는 당단백 입니다.

전립선암이 있는 경우에는 혈액중의 전립선특이항원이 상승하게 됩니다. 간편하고 매우 예민한 검사이지만, 전립선비대증이나 전립선염과 같은 질환에서도 증가될수 있으므로 전립선특항원이 증가되었다고 반드시 전립선암이라고 할 수는 없습니다.

전립선특이항원이 증가된 경우에는 확진을 위하여 전립선조직검사를 하게됩니다.


심화단계
전립선특이항원은 전립선에서 분비되는 당단백으로 정액의 점도를 조절하는 역할을 합니다. 그러므로 반드시 전립선암세포에서만 생성되는 것은 아닙니다.
전립선특이항원이 4 ng/mL 이상이면 전립선암을 의심하게 됩니다. 전립선특이항원이 증가된 경우 중 약 30%가 전립선 암으로 진단됩니다. 따라서 전립선특이항원이 4 ng/mL 이상이고 10ng/mL 이하의 경우에 전립선조직검사가 필요한가에 대해서는 아직 이견이 있습니다.

이러한 경우 일년에 한번씩 측정한 전립선특이항원의 수치가 증가하거나 (20% 이상), 전립선의 크기에 비하여 전립선특이항원이 높거나, 유리형 전립선특이항원을 측정하여 선택적으로 조직검사를 하는 경우도 있습니다.

실제로 전립선특이항원은 치료 후 전립선암이 재발하는지를 관찰하는데 더 유용하게 사용됩니다.