대한전립선학회에서 발췌하였음

전립선비대증이란?

남성이 50대가 되면 전립선 내부에 비대성 병변이 생기기 시작합니다. 그래서 남자 50대를 전립성 연령이라고 흔히 부르는 것도 이 때문이죠. 물론 30대나 40대에서도 드물게 비대성 변화가 일어나는 예도 있습니다.

의학용어로 비대라 함은 세포의 수는 늘지 않고 다만 그의 크기만 커진 상태를 말하는 것이고, 증식은 세포의 수와 크기가 함께 증가한 상태를 말합니다. 전립선 증식증이라는 표현이 의학적으로 더 적절하지만 오랫동안 관례적으로 사용했던 전립선비대증이라고 불리는 것이 더욱 친근하게 들리는 이유로 이를 더 많이 사용하고 있습니다.

전립선은 갓 태어난 아기에게도 있으나 그 크기는 발견하기 힘들 정도로 작습니다. 사춘기가 되면서 남성호르몬의 작용에 의하여 전립선이 조금씩 커지면서 30세 전후가 되면 약 밤톨 (20gm) 정도의 크기가 되죠. 그후 변화가 없다가 40세 이후에 다시 전립선의 성장이 진행합니다. 방광출구를 둘러싸고 있는 전립선이 비대하면 우선 그 부위를 압박하여 요도가 좁아지므로 방광에서 나오는 오줌줄기가 가늘어집니다. 따라서 비대의 정도가 점점 심해 가면서 오줌 누기도 점점 어렵게 되기 마련이나, 실제로는 반드시 그렇지는 않습니다.전립선 크기만 가지고 비대증을 진단하지 않으며, 오줌누기의 여러 가지 자각증상, 전립선을 손가락을 만져보거나 영상으로 보거나 오줌누기의 객관적 판단 등의 종합적인 평가가 필요합니다

50대 이후의 소위 전립선 연령에서 오줌 누기가 정상이 아니라고 생각되면 될 수 있는 대로 속히 전문의의 도움을 받는 것이 현명하다고 하겠습니다